Verstrikt

• 09 juli 2025
• Young Adult
• Saskia Boree

Verstrikt

• Serie

  Wonderland

• Auteur(s)

  A.G. Howard

• Uitgeverij(en)

  Boekerij

• Jaar van uitgave

  2025

• Thrillzone score

  4
• Deel deze recensie

Anita Grace (A.G.) Howard publiceerde eerder in het Nederlands Versplinterd en Verstoord, de eerste twee delen in de Wonderland-serie, een Young Adult-reeks. In Verstrikt gaat de waanzin verder. De auteur is geboren in Massachusetts, en woont in de Texas Panhandle.

Alyssa heeft een verschrikkelijk gevecht overleefd in Wonderland, en nu ontvangt ze haar gekte met open armen. Verstrikt tussen twee werelden, waarin ze haar geliefden Jeb en Morpheus heeft, ontvouwt zich een plan waarin ze hen beiden probeert te redden. Vastberaden vindt ze door middel van een minidagboek haar magische manier om Wonderland haar koninkrijk te maken. Dan wordt ze gedwongen om een duel aan te gaan met de Rode Koningin. Haar enige toegang tot Wonderland is door een spiegel te gaan, een land te doorkruisen, waar gruwelijke wezens heersen, en waar de duisternis niet van de lucht is.

Het is een maand geleden dat Alyssa haar ridders Jeb en Morpheus werden opgeslokt door de poorten van Overalelders, zo wordt het geheugen van de lezer opgefrist. De zoektocht naar een opmerkelijke familiestamboom gaat ook hier onverhoopt verder, een familiegeschiedenis waarin gekte welig tiert. Ook in dit deel hanteert de auteur een serene vertelstijl. Er gebeuren opnieuw magische dingen, waaruit blijkt dat de fantasie van de schrijfster eindeloos is. Portal Fantasy is in deze insteek onvermijdelijk.

Er wordt onder andere gerefereerd naar een monsterlijke Mary Poppins, wordt er de draak gestoken met Humptie Dumptie, en worden er poppenkleertjes van Barbie en Ken geleend, waarbij een knipoog naar Robin Hood niet kan uitblijven. Insecten en nachtmerrieachtige spookwezens spelen ook een intrigerende rol. Er zijn wat morbide scenes over het oogsten van 

Nederlingharten, en het delen van lichamen. Wonderland- illusies worden tot in detail nauwkeurig weergegeven. Bestaande wezens worden in een ander perspectief gebracht. Zo zijn zeepaardjes en vlinders ook uitvergroot, in de letterlijke zin van het woord.

Doordat Alyssa voortdurend tussen Jeb en Morpheus wordt geslingerd, is er een fascinerende love-triangle in de verhaallijn ontstaan. Deze love-triangle wekt nog weleens heftige emoties op, welke dan ook schaamteloos tot uiting zijn gebracht. Hoewel de protagonist steeds meer als een Nederling doet en denkt, zijn haar emoties en gevoelens dus heel menselijk gebleven. Haar doel om koningin Rood van haar troon te verstoten, en zelf de touwtjes van Wonderland in handen te nemen, maken Alyssa een ronduit vastberaden karakter. Het minidagboekje speelt hierbij een symbolische rol. Het verhaal laat tevens zien dat de draad tussen goed en kwaad erg rafelig is: Wat voor de één kwaad berokkend, kan voor de ander gunstig uitpakken, zo is de strekking.

Howard drijft haar lezers naar, zo het lijkt, een schrijnend plot, waarin een dilemma niet uit kan blijven. Kiest ze voor goed of kwaad? Hierbij is de keuze die ze heeft, aan de ene kant niet moeilijk, immers, Alyssa wil haar magische krachten en haar greep op Wonderland niet verliezen, laat staan dat ze Jeb opnieuw op moet geven. Uiteraard is de slechterik in deze kwestie bijzonder sluw, en deze persoon zal er dan ook alles aan doen om haar zin te krijgen, ook als ze daarvoor heel Wonderland met behulp van een magische pandemie moet uitroeien. Een list en een wending waarbij het niet zeker is of de protagonist het avontuur wel zal kunnen overleven, steken de kop op, en laat de spanning nog maar eens tot een hoogtepunt komen. Uniek is hoe schilderingen bepaalde scenes tot leven brengen in de verhaallijn, en hoe er uit dit talent magie wordt geput.

Verstrikt is een boek waarin weer eens tot uiting komt, dat niet alles zo zwart/wit hoeft te zijn en er genoeg ruimte is voor het grijze gebied. De serie eindigt dan ook op een hele voldane manier, met een hoop stof tot nadenken. Fantastisch!