Bij ThrillZone zijn we verzot op een aantal schrijvers. Het is een publiek geheim dat het werk van Tom Clancy en Andy McNab vaak met veel enthousiasme wordt gelezen. Maar ook John le Carré is zo’n schrijver. De Brit, beroemd om zijn spionagethrillers uit de Koude Oorlog, gaat al heel wat jaartjes mee. De laatste jaren schrijft hij thrillers over actuele zaken, zoals de problemen in Afrika. “De luistervink” uit 2006 is zo’n thriller. En we kunnen nu al verklappen: “De luistervink” behoort tot het beste werk van le Carré.

Bruno Salvador is een bijzondere kerel. Zijn moeder was Congolees en zijn vader een Ierse zendeling. Daardoor kent Bruno, bijnaam Salvo, vele talen en dialecten. Door dit talent is hij een van de grootste tolken van Groot-Brittannië. Hij doet zaken met iedereen die dat maar wil, tot en met de overheid aan toe. Voor hen werkt hij vaak in de Chat room, een hypermodern afluistercentrum. Daar hoort hij dingen die het daglicht niet kunnen verdragen. Op een dag wordt hij benaderd door een hoge pief met de vraag te tolken bij een bijzondere bijeenkomst: westerse industriëlen willen samen met milities uit Congo in de provincie Kivu een coup plegen. Men zegt hierdoor de mensenrechten van Congo te dienen, maar al snel blijkt er meer achter te zitten. Salvo is bij deze bijzondere conferentie de toptolk en al gauw hoort hij zaken die hem doen twijfelen aan de integriteit van de plannen die op tafel liggen. En zo raakt hij betrokken bij een zaak die hem al gauw dreigt op te slokken.

Le Carré is een meester in de intrige en spionage. Dat heeft hij jaren geleden al bewezen met bijvoorbeeld Spion aan de muur. De laatste jaren werkt hij met materiaal dat hem nauw aan het hart gaat, zo ook de interne problematiek in Afrika. Hongersnood, westerse maatschappijen die een slaatje willen slaan uit de grondstoffen die het continent rijk is: le Carré draait er zijn hand niet voor om. De luistervink doet dan ook zeer actueel aan. Het verhaal is uitvoerig en zeer gedetailleerd neergezet. Le Carré heeft er werk van gemaakt en er lijkt over elk woord te zijn nagedacht. Het plot is subliem, en de lezer leeft mee met hoofdrolspeler Salvo. Indirect laat hij je ook nadenken over Afrika en de westerse rol daar. Zoals vaak, is ook de climax niet wat je had verwacht. Een happy end, tja: daarvoor moet je niet altijd bij le Carré zijn. De luistervink, een must read voor de thrillerliefhebber.