Keigo Higashino (Osaka, 1958) is een van de bekendste en bestverkochte auteurs in Japan. Voor zijn doorbraak als auteur, studeerde hij elektrotechniek en werkte hij vele jaren als ingenieur in een autofabriek. In 1985 verhuisde hij naar Tokyo om zich volledig op zijn schrijven te kunnen richten. In de afgelopen 25 jaar publiceerde hij 12 boeken en won hij meerdere literaire prijzen, waaronder de prestigieuze Naoki prijs – de Japanse equivalent van the Man Booker Prize – voor De fatale toewijding van verdachte X. Die thriller is het eerste boek in de Professor Galileo-reeks.
Maak kennis met Yasuko. Ze leidt een rustig leven met haar dochter Misato. Wanneer haar ex-man op een avond opeens in haar woonkamer staat, gaat het verkeerd. Haar ex overlijdt. Haar buurman, Ishigami, hoort rumoer en schiet te hulp. De politie staat voor raadsel. Wat is er precies gebeurd en door wie?
Bovenstaande klinkt simpel, toch? In simpelheid zit gaan genialiteit en dat blijkt ook na het lezen van De toewijding van verdachte X. Schrijver Higashino heeft een uitstekende thriller geschreven waarin misleiding centraal staat.
De lezer weet al in de inleiding wie de moord heeft gepleegd. Daar gaat het ook niet (echt) om: het boek draait meer om dwaalsporen, doodlopende aanwijzingen en misleiding. En daar blinkt dit boek in uit.
Vooral het steekspel tussen de twee intellectuelen Ishigamo en Yukawa (Professor Galileo in dezen) is fantastisch om te lezen. Het voelt als een schaakspel waarbij regelmatig vijf zetten vooruit wordt gekeken. Het is aan de lezer om bij te blijven en dat lukt zondermeer.
Daarbij weet Higashino zijn personages ook mooi uit te werken. Yasuko is een wat timide vrouw, die na de scheiding haar boontjes weet te doppen. Ze heeft een uitstekende relatie met haar dochter en beschermt haar als een leeuwin. Haar buurman Ishigami is het schoolvoorbeeld van ‘stille wateren hebben diepe gronden’. Hij blijkt een briljante wiskundige die zijn dagen slijt als leraar op een middelbare school. De moordzaak van haar buurvrouw is echter zo’n puzzel waarin hij zijn intelligentie eindelijk weer eens kwijt kan. Tegenover hem zien we Yukawa, een jeugdvriend en iemand die het wél heeft gemaakt. Deze twee ‘concurrenten’ hebben sympathie voor elkaar, maar willen geen duimbreed geven waar het gaat om deze moordzaak. Als laatste zien we een aantal politierechercheurs, die eigenlijk niet goed weten wat ze met de zaak moeten. Ze voelen uitgeblust aan en willen de zaak eigenlijk snel afronden.
Eigenlijk draait het gehele boek om liefde, zoals de titel al doet vermoeden. Hoever ben je bereid te gaan om iemand te beschermen? En die toewijding uit de titel: op wie slaat die? Het is aan de lezer om daarop een antwoord te geven.
Bovenstaande puzzelstukjes maken van De toewijding van verdachte X een ijzersterke thriller, maar daar komt nog iets bij; de climax die Higashino in petto heeft, zorgt voor kippenvel. Wanneer je dan ook dit boek dichtslaat, weet je; je hebt een van de betere thrillers van dit jaar gelezen (ook al stamt het boek uit 2012 en is het opnieuw uitgegeven).
