Calum MacLean is een 28-jarige jongeman uit Glasgow. Hij woont alleen, is rustig, teruggetrokken en onopvallend. Eigenschappen die normaal gesproken misschien niet meteen in het voordeel van iemand spreken. Maar voor Calum is dit anders, heel anders. Deze eigenschappen zijn juist zijn kracht in het beroep dat hij uitvoert. Want zijn beroep is niet alledaags, net als Calum zelf. Hij is huurmoordenaar. Hij noemt zichzelf een freelancer, "want daardoor blijf ik onafhankelijk". Maar daar komt nu verandering in. Hij wordt door de firma Jamieson -een misdaadkartel dat hard aan de weg timmert in het ondergrondse van Glasgow- gevraagd om een moord uit te voeren. Calum heeft het rustig, hij spendeert de meeste tijd aan lezen of gamen, dus hij neemt de opdracht aan. Die klus klinkt simpel. Dood Lewis Winter, een nietszeggend drugsdealertje die zijn vleugels probeert uit te slaan. Op het territorium van Jamieson en die is daar niet van gediend. Winter moet dood. En Calum MacLean moet daarvoor zorgen. De klus vergt minutieuze voorbereiding. Er zijn obstakels die uit de weg gegaan moeten worden. Maar Calum is niet van gisteren en bijt zich vast in de klus. De klus is echter niet wat het lijkt. Calum heeft er een hekel aan wanneer een doelwit wordt gesteund door een sterke club. En dat lijkt deze keer wel het geval...

Schrijver Malcolm Mackay is misschien al wel net zo zonderling als het personage van Calum in het boek. Mackay is 31, woont nog bij zijn moeder en verlaat zelden het ouderlijk huis. "De onvermijdelijke dood van Lewis Winter" is het eerste deel uit een trilogie met de naam Glasgow-trilogie, genoemd naar de Schotse stad waar het verhaal zich afspeelt. Het maken van trilogieën lijkt wel een trend te zijn. Zo kennen we van Jo Nesbo de Oslo-trilogie en van Jens Lapidus de Stockholm-trilogie. En op die laatste lijkt het eerste deel van Mackay wel iets. Niet dat zijn boek een goedkope rip-off is, integendeel. "De onvermijdelijke dood van Lewis Winter" is origineel. Waar het op Lapidus' meesterwerk lijkt, is de verhaallijn. Ook het werk van Mackay belicht het verhaal van verschillende kanten en dat is meesterlijk voor de kracht van het boek: zo maken we kennis met de huurmoordenaar zelf, maar ook met het doelwit, zijn baas, de politie, zijn liefje en ook de opdrachtgever van MacLean. Dit zorgt voor een ongekende dynamiek die het verhaal enorm kracht bij zet. De lezer vliegt hierdoor door de bladzijden heen.

Wat ook in het voordeel van "De onvermijdelijke dood van Lewis Winter" spreekt, is de manier van vertellen. Het is kort, to the point en er staan niet meer letters op papier dan nodig. Ook dat lijkt op Lapidus en is plezierig voor de lezer. Mackay weet zijn personages goed tot leven te brengen. Calum MacLean is rustig maar niet zielig. Hij is krachtig, maar gebruikt dit alleen wanneer noodzakelijk. Als lezer pik je al zijn overwegingen als huurmoordenaar mee en kruip je als het ware in zijn hoofd. We leren dan ook veel over dit abnormale vak. Ook de andere personen zijn niet eendimensionaal. Zo is Lewis Winter, we weten natuurlijk de uitkomst voor hem al gezien de titel, eigenlijk maar zielig en doet zich groter voor dan hij in werkelijkheid is. De lezer stelt zichzelf de vraag of zijn dood wel echt noodzakelijk is. Jammer, Lewis, maar je bent slechts een bijpersoontje in de oorlog tussen Jamieson en Shug Francis en jij moet hiervoor boeten. Nagenoeg alle personages zijn door en door slecht, afgezien misschien van de politieman die de dood van Lewis Winter onderzoekt.

De achtergrond van het verhaal, de Schotse stad Glasgow, is donker en nodigt niet uit. Perfect voor dit misdaadverhaal dus. We laaiend enthousiast geworden van dit debuut van Malcolm Mackay en wij kijken uit naar de vervolgboeken in de trilogie.