Een storm van kritiek steeg op toen Facebook zijn nieuwe voorwaarden bekend maakte. Aan het begin van dit jaar zouden de nieuwe regels van kracht worden. De privacy van Facebook-gebruikers werd bedreigd. Uiteindelijk stelde Facebook zijn nieuwe voorwaarden nog even uit. Maar van uitstel komt bij de club van Mark Zuckerberg meestal geen afstel. 30 januari worden de regels waarschijnlijk alsnog van kracht.

Marc Elsberg schreef een thriller die dit soort kleine discussies al ver voorbij is. Privacy bestaat niet meer in Zero. Een actuele thriller waarbij wij wel eens wilden weten hoe de wereld er dan binnenkort uit zou komen te zien.

Zero begint met een voor Amerika nogal pijnlijk incident. Drones vallen de Amerikaanse president aan. Waarmee maar weer eens gedemonstreerd wordt dat veiligheid slechts schijn is.

Cynthia Bonasant is nog van de oude stempel. Al die nieuwe gadgets zijn haar vreemd. Als journalist werkt ze nog op de ouderwetse manier. Ook al wordt de ouderwetse journalistiek door alle andere vormen van berichtgeving inmiddels ingehaald. Een achtervolging met dodelijke afloop van de dochter van Cynthia en een paar van haar vrienden zorgt er voor dat Cynthia opeens volop in de belangstelling staat van de oude media. De achtervolging van haar kinderen werd namelijk gedaan met een databril. Een bril die alles over iedereen kan oproepen. Het was een bril die Cynthia gekregen had van haar redactie.

Als ze onderzoek doet naar de noodlottige gebeurtenis stuit ze op Freemee. Een online platform die mensen van allerlei tips en trucs voorziet om een succesvol leven te leiden. Inmiddels maken er al miljoenen mensen gebruik van en je hoort eigenlijk niet meer bij de wereld als je niet aan Freemee doet. Freemee is alleen alle grenzen van privacy al voorbij. Waar niemand de gevaren ziet is er een die wel de wereld waarschuwt: Zero. Cynthia raakt inmiddels overtuigd van het gelijk van Zero en komt in een web van leugens en privacyschending terecht. Inmiddels is haar eigen leven ook niet meer veilig en is ze opgejaagd wild.

Hoe ontsnap je nog in een wereld waarin iedereen exact weet waar je bent? Dat is een van de belangrijke vragen die Marc Elsberg stelt in Zero. Als iedereen een soort politieagent kan spelen ben je nergens meer veilig. Een mooi hulpmiddel om misdadigers op te pakken, maar de regel dat je onschuldig bent tot het tegendeel wordt bewezen raakt nog verder naar de achtergrond.

Marc Elsberg stelt enkele zeer belangrijke dilemma's aan de orde in zijn nieuwste thriller. Het zet je toch aan het denken of privacy überhaupt nog wel bestaat. Hoe ver zijn we af van de wereld die Elsberg geschapen heeft? Waarschijnlijk is die wereld niet zo heel ver meer weg. En is het per se slecht als bedrijven alles van je weten en je daarmee een goed leven willen laten leiden?

Marc Elsberg heeft een enorm actueel verhaal te pakken met Zero. Misschien ligt het aan mijn eigen gebrek aan kennis, maar op sommige punten werd het verhaal mij toch wel te technisch. Voor de leek is het soms lastig te volgen wat er allemaal gebeurt. Het had wat dat betreft wat minder gekund, al zal iemand die alle ins en outs van programma's kent dit vast niet beamen.

Uiteindelijk heb ik me met Zero goed kunnen vermaken. Een thriller zoals er nog niet zo heel veel zijn. Over de niet zo verre toekomst. Een aanrader voor iedereen die zich nu al bedreigd voelt in zijn privacy.