Ruth Kelly is een Britse journalist met Nederlandse roots. Ze woont en werkt zelfs in Amsterdam. Als ghostwriter heeft ze meerdere biografieën geschreven van diverse beroemdheden. Ook heeft ze artikelen geschreven voor kranten als The Daily Mail, The Daily Mirror en The Sun en voor tijdschriften als Grazia en Cosmopolitan. Vorig jaar kwam haar debuutthriller De villa uit. Het Chateau is haar tweede thriller, waarmee ze haar debuut overklast.
In Het chateau volgen we influencer Adele en haar vriend Jack. Adele koestert als sinds haar jeugd de droom op een glamoureus leven. Het liefst in een soort kasteel met feestjes met de high society, zodat ze kan shinen in haar mooiste jurken met háár Jack aan haar zijde. Wanneer ze een chateau op het Franse platteland te koop ziet staan, probeert ze haar droom te verwezenlijken door haar volgers op te roepen voor een crowdfunding om het chateau te kunnen kopen. Dit valt bij menig volger verkeerd, waardoor ze volgers kwijtraakt en in een negatief daglicht komt te staan. Wanneer een investeerder vanuit onbekende hoek een aanbod doet om het chateau voor hun te kopen, grijpen Adele en Jack gretig de kans om hun droom toch te realiseren. Samen vertrekken ze naar Frankrijk en betrekken het droomhuis op het platteland. Wat begint als een idyllisch avontuur, verandert al snel in een nachtmerrie wanneer mysterieuze gebeurtenissen zich ontvouwen.
Ook volgen we Adeles zus Erin die in een totaal andere wereld lijkt te leven dan Adele. De ic-verpleegkundige woont als vrijgezel in Engeland en zorgt voor hun doodzieke moeder. Wanneer hun moeder verder aftakelt, gaat Erin naar Frankrijk om haar zus op te halen om samen de laatste weken voor hun moeder te kunnen zorgen. Eenmaal aangekomen in het verlaten chateau begint ook voor haar een ander leven. Een leven dat haar doet terugverlangen maar haar oude leventje in Engeland. Maar ze kan niet terug! Ze moet onderzoeken wat er zich allemaal afspeelt in het droomhuis van haar zus en in het dorpje met al haar gesloten, vaak zelfs zeer onaardige en angstaanjagende inwoners. Wie kan haar daarbij helpen, wie vormt een gevaar en is niet te vertrouwen?
De spanning in Het chateau is constant aanwezig en wordt sterk opgebouwd door de wisselende perspectieven van de beide zussen. Ook de sprongen tussen het heden en het verleden zorgen ervoor dat het boek de aandacht van de lezer blijft vasthouden. Het is Ruth Kelly gelukt dit zo te doen dat het niet ingewikkeld wordt, maar dat de lezer juist in spanning blijft. Ruth Kelly maakt veel gebruik van metaforisch taalgebruik, waarmee ze de setting van het boek erg sinister weet neer te zetten. De beklemmende dreiging van de geheimen van het chateau zijn in elk hoofdstuk voelbaar.
Het plot zit vol onverwachte wendingen en geheimen die langzaam worden ontrafeld, wat het boek in het tweede gedeelde tot een echte pageturner maak.
Het chateau vraagt wel een sterke maag van haar lezers. De thematieken van de mysteries zijn intens en luguber. Thema’s als manipulatie, hebzucht, dominantie en seksualiteit worden niet geschuwd. Daardoor weet deze thriller niet alleen haar bezoekers, maar ook de lezers in haar greep te houden. Heerlijke must read!
