Daniel Silva (1960) is een Amerikaanse schrijver. Hij is vooral bekend van zijn spionagethrillers met de Israëlische geheim agent Gabriel Allon. In Nederland verscheen voorheen alleen De Moskou Regels van hem. En dat is jammer, want wij waren enorm te spreken over deze thriller. Wij vonden het realistisch, uitstekend geschreven en konden niet wachten op een vervolg. Het duurde even, maar Boekerij geeft de komende tijd drie boeken uit met Allon in de hoofdrol. Portret van een Spion is de eerste (wel de elfde al van Silva) en wij lazen hem natuurlijk!

Gabriel Allon is spion in ruste. Hij spendeert zijn tijd aan het restaureren van dure schilderijen. Van heinde en verre komen mensen vragen om zijn expertise als het gaat om schilderijen en het repareren ervan. Hij woont samen met zijn Italiaanse vrouw Chiara in het rustige Cornwall, waar de inwoners hen maar een raar maar vooral interessant stel vinden. Wie zijn die twee, en wat doen ze voor werk? Dan exploderen er bommen in Kopenhagen, Madrid en andere Europese steden. Als Gabriel Allon in Londen is voor werkbezoek, ontdekt hij een man die alle signalen uitstraalt van een zelfmoordterrorist. Als Gabriel hem wil neerschieten, wordt hij tegengehouden. Zijn vrees wordt bewaarheid: de man laat zichzelf exploderen en doodt daarbij achttien omstanders. Wie zit achter deze bloederige aanslagen? Al snel blijkt het te gaan om een nieuwe terroristische organisatie. En opnieuw wordt de hulp ingeroepen van Gabriel. Deze keer door de Amerikaanse inlichtingendiensten, in de vorm van collega Adrian Carter. Ze vermoeden dat een nieuwe terrorist de scepter zwaait vanuit het woestijnachtige Jemen. Het ergste is nog dat Carter de man persoonlijk kent. Hoe krijgen ze deze terrorist te pakken? De oplossing lijkt Nadia al-Bakari te zijn, een ultrarijke zakenvrouw met roots in Saoedi-Arabië.

Portret van een Spion is een echte spionagethriller. In de hoofdrol de sympathieke maar ook wel mysterieuze spion Gabriel Allon. Hij werkte jarenlang bij de Mossad en is nu ‘gepensioneerd’. Hij spreekt tot de verbeelding en de lezer krijgt al snel sympathie voor hem. De tegenstander is ook niet mals: een extremistische moslim die dood en verderf wil zaaien in Europa en de V.S. Het is bijna een een-tegen-een gevecht waar de lezer direct in wordt gezogen. De plot is zeer realistisch. Dat komt ten eerste door de actualiteit van het verhaal. Het lijkt alsof het terrorisme op zijn retour is na de ineenstorting van Al-Qaida, maar niets is minder waar. Kijk alleen maar naar de opstanding van IS. In Portret van een Spion zien we deze ‘wederopstanding’ van moslimterrorisme ook. De tweede pijler van het realisme is de beschrijving van de jacht op de terroristen. Dit gebeurt via velerlei wegen, maar de interessantste en misschien ook wel modernste is die van fininfo: financiële informatie. Door middel van het monitoren van geldstromen proberen inlichtingendiensten terroristen te volgen. Voor de mensen die denken dat de inlichtingendiensten niet in staat zijn tot dergelijke kunststukjes als het gaat om het volgen van bijvoorbeeld terroristen, lees dan dit boek. De hele klopjacht beschrijft Silva op een onnavolgbare wijze. Hij heeft een fijne en simpele schrijfstijl. Daarnaast is het verhaal ook nog eens erg spannend, en komen de personages en hun dialogen zeer natuurlijk over. Portret van een Spion is een must read voor de spionageliefhebber en eigenlijk ook voor de thrillerliefhebber in het algemeen. Allon is terug, en hoe!

De personages, het realistische en goed geschreven verhaal, opgetopt met de spanning, maken van Portret van een Spion een must read voor elke thrillerliefhebber.