Wederom zijn we gevraagd om mee te doen aan een blogtour. Dit keer mogen we ons licht schijnen op een thriller van Sebastian Fitzek. Fitzek is in Duitsland geen kleine auteur. Miljoenen exemplaren van zijn thrillers gingen over de toonbank. Na Afgesneden komt nu in Nederland ook Passagier 23 in de winkels te liggen. En na alle ronkende berichten over Fitzek zijn wij ook zeer nieuwsgierig geworden.

De boeken van Fitzek krijgen het predicaat 'psychologische thrillers' mee. De Duitser studeerde Rechtswetenschappen en werkt nu als journalist voor radio- en televisiestations. Zijn boeken zijn in maar liefst 29 landen vertaald.

Passagier 23 speelt zich op een niet alledaagse plek af voor thrillers. Allen die een reisje op een cruiseschip in gedachten hebben deze vakantie doen er goed aan de thriller van Fitzek nog even te laten liggen tot na de vakantie. Het blijkt namelijk dat een cruiseschip een fantastische plek is voor een uitstekende thriller.

Jaarlijks verdwijnen er namelijk gemiddeld 23 passagiers van een cruiseschip. Er wordt nooit meer wat van de vermisten vernomen. Martin Schwartz raakte zijn vrouw en kind ook kwijt na een vakantie op een cruiseschip. Ze verdwijnen spoorloos en wat er exact is gebeurd kan uiteindelijk niemand verklaren. Van boord gesprongen, zelfmoord dus, dat is uiteindelijk de conclusie na het onderzoek.

Schwartz blijf als een gebroken man achter. Een verlies waar hij nooit bovenop heeft kunnen komen. Zijn leven heeft geen zin meer. Hij zet geen stap meer op een cruiseschip. Althans dat is de bedoeling. Maar plotseling krijgt hij een geheimzinnig telefoontje. Een oude dame zegt namelijk meer te weten over de vermissing van zijn vrouw en zoon. Als hij uiteindelijk weer voet zet op het cruiseschip komt Schwartz in aanraking met een passagier 23. Er is zowaar een verdwenen gewaand meisje teruggekeerd.

Schwartz is een politieagent in Duitsland en nu hij op het cruiseschip is is het zijn zaak om er achter te komen wat er precies is gebeurd toen het meisje verdween. Dit uiteraard in de hoop om er achter te komen wat er precies op zijn meest gruwelijk moment van het leven is gebeurd. Langzaamaan komt Schwartz achter een vreselijke waarheid op het schip.

Meer verklappen we uiteraard niet want Passagier 23 is het lezen absoluut meer dan waard. Fitzek heeft een geniale setting gekoppeld aan een briljant verhaal. Aan alles merk je dat Schwartz een man is voor wie het leven geen zin meer heeft. Voor een undercoveroperatie heeft hij zich nota bene laten besmetten met hiv. Dit enkel en alleen om een ranzige misdadiger op heterdaad te kunnen betrappen. Een man die tot alles in staat is dus en nog altijd hoopt op meer duidelijkheid. Wat is er nou precies gebeurd tijdens de vermissing van zijn twee dierbaarste personen.

Hoewel het boek niet overdreven dik is, maken we kennis met voldoende karakters in het boek. Allen zijn ze even interessant. Op een cruiseschip loopt er natuurlijk genoeg rond. Bovendien is het wat mij betreft echt een verademing om eens ergens anders te vertoeven. Een thriller combineer je niet vaak aan de pleziervaart. En er is toch best veel mogelijk op zo'n cruise.

Vanaf de proloog weet Passagier 23 je te boeien. Een passage waar je overigens nog niet zo heel veel mee kan, maar het leest wel lekker weg. Als vervolgens het verhaal begint leef je direct mee met Schwartz. Hij is namelijk met een undercoveractie bezig. Hoe ver hij daarin moet gaan stipte ik net al even aan. Het gaat ook om een zaak waarin geen halve maatregelen gewenst zijn. Er bestaan namelijk seksfeesten waar met hiv besmette mensen moedwillig personen zonder hiv proberen te besmetten.

Ook zodra Schwartz zich op het cruiseschip begeeft verveeld het verhaal geen moment. Je wordt continu geprikkeld om door te lezen. Hoofdstukken eindigen net op dat moment dat je als lezer meer wil weten. Zo weet Fitzek de aandacht volledig op deze bijzondere thriller te houden.

Zodra er met superlatieven over mensen wordt gesproken ben ik vaak toch iets achterdochtiger. Het kan dan zo vaak alleen maar tegenvallen. Met deze thriller van Sebastian Fitzek is dat allerminst het geval. Ook ik ben helemaal om! Iedereen die niet op een cruise gaat deze zomer en wel van geniale thrillers houdt is Passagier 23 er eentje om te lezen. En de cruisegangers kunnen hem achteraf dan ook alsnog lezen.