De mens is altijd geïnteresseerd geweest in 'wat als' scenario's. Misschien is War of the Worlds van H.G. Wells hiervan wel het beste voorbeeld. Dit hoorspel werd uitgezonden via de radio, waarna er massahysterie ontstond. Want wat als...? We zijn geïntrigeerd door buitenaards leven, maar ook door de akelige toekomst. Het genre dat hier gebruik van maakt, heet het dystopische boek. Het gaat hierin over een duistere toekomst, waarin de wereld nagenoeg is vergaan of hard op weg is die kant op. In tegenstelling tot de utopie, waar juist een droomwereld is gecreëerd. Terrence Lauerhohn (1961, Den Bosch) is een auteur die graag aan verschillende genres ruikt. Zijn nieuwste creatie is Nirwana en schotelt een rauwe toekomst voor.

In Nirwana maken we kennis met Dara en Uwen, twee aan lager wal geraakte junkies die in Het Laatste Arrondisement leven. Inderdaad, de naam zegt het al; het is een soort getto waar het uitschot van de maatschappij naartoe is verscheept. Er is geen wet, behalve die van de bende Kortwiekers. De politie staat erbij en kijkt ernaar. Tussen de krotten, vuilnis en stank proberen de twee elke dag aan hun dosis Nirwana te komen. Dit is een drug die ervoor zorgt dat ze kunnen ontsnappen aan de wrede wereld waarin ze terecht zijn gekomen. Hun maatje en pooier van Dara, Ronnie, wordt op een ochtend echter op gruwelijke wijze vermoord. Dara en Uwen moeten vluchten voor hun leven.

. Op diezelfde ochtend stapt Simon door de poorten van de nette wereld Het Laatste Arrondisement binnen. Dat doet hij niet voor zijn lol; hij wil zijn dochter Dara vinden. Ze is op een ochtend weggelopen. Simon is een zogenaamde 'burger', die met zijn pas altijd het Arrondisement mag verlaten. Helaas wordt hij al snel bestolen. Platzak moet hij op zoek naar Dara. En de omgeving is niet erg vergevingsgezind...

Lauerhohn is een niet-alledaagse schrijver. Hij onderscheidt zich door verschillende elementen in een boek te verweven. Vaak is het bovennatuurlijke daarbij aanwezig, bijvoorbeeld in zijn thriller Wegversperring. Ook is deze Brabantse auteur niet vies van dark fantasy, zoals zijn De Negen Cirkels waarmee hij hoge ogen gooide.

Nirwana is een bijzonder duister boek. De rauwe, beeldende manier van schrijven draagt bij aan dit gevoel. Lauerhohn schrikt niet terug van een portie heftig geweld, en zeker niet van een zeer gedetailleerde beschrijving ervan. De lezer zal al snel rillingen over de ruggengraat voelen lopen door de manier waarop je het verhaal in wordt getrokken. Lauerhohn is erin geslaagd de toekomst van Nederland een zeer duistere lading mee te geven. De samenleving is in klassen ingedeeld en wanneer je naast de boot valt, moet je jezelf zien te redden. De milieuvervuiling zorgt voor enorme smoglagen boven Het Laatste Arrondisement en de criminaliteit rijst de pan uit. Tegen deze achtergrond moet een vader zijn dochter zien te vinden. Dat lijkt in het begin op niets uit te lopen, maar dan blijkt Simon over talenten te beschikken waarvan hij zelf niet wist deze te hebben. De heldere sfeerbeschrijvingen kruipen onder de huid van de lezer en zorgen steeds voor een ongemakkelijk gevoel, alsof dit verhaal niet goed kán eindigen.

In dit Escape from LA aandoende verhaal zijn ook een aantal verbeterpunten te noemen. Zo komen de hoofdpersonen niet goed uit de verf, omdat ze niet genoeg worden uitgediept. Eigenlijk weet de lezer uiteindelijk nog steeds niet goed wat de achtergrond van de hoofdpersonages is. Daarnaast was het wellicht interessant geweest om te schetsen waarom de wereld is geworden tot zoals deze in Nirwana is beschreven. Hoe is men gekomen tot Stad Holland en Het Laatste Arrondisement? Deze toevoegingen hadden het verhaal nog meer diepgang gegeven.

Resumé: Nirwana is een beklemmende dystopische thriller, die de lezer het verhaal in zal zuigen. Een verdere verdieping van het thema hoe het land zo diep gezakt kan zijn en een grotere karaktertekening van de personages had het verhaal nog meer cachet gegeven.