Een jongen gaat met zijn vader vissen. Ze verwachten een prachtige dag samen te hebben, maar niets is minder waar...ze treffen in het verlaten bergmeertje waar ze zijn, een dood meisje aan. Luguber detail; ze heeft een ballerinapakje aan en is op heftige wijze vermoord. Ook bizar; in de buurt ziet de politie een camera op statief die alles heeft vastgelegd. Op de lens is '4' gekrast.

Holger Munch is op verlof om voor zijn gewonde dochter te zorgen. Hij wordt teruggeroepen om de zaak op te pakken. En met hem Mia Krüger, die net is ontslagen uit de ontwenningskliniek waar ze vertoefde. Samen vormen ze een topteam, maar het komt deze keer van ver. Beide hebben namelijk hun eigen problemen én de zaak is uitdagend genoeg. Al snel volgen meer doden; een jongen in een zwembroek, een man in een verlaten hotel...allen opgenomen op film én een nummer in de lens gekrast. Wie is deze dader, en waarom?

Samuel Björk is het pseudoniem van Frode Sander Dien (1969) en afkomstig uit Oslo, Noorwegen. Interessant is dat hij naast auteur ook songwriter is én schrijver van toneelstukken. In 2015 brak de Noor door in onze land met Ik reis alleen, een boek dat bij ThrillZone de ***** topscore kreeg. Het was de eerste kennismaking van het Nederlandse publiek met Holger Munch en Mia Krüger, twee agenten met zeer menselijke trekjes en met een bijzonder verleden. Hierop volgde in 2016 De doodsvogel, wederom een knetterend succes. Iedereen wachtte dus met smart op het derde deel in de Munch & Krüger serie en dat is De jongen in de sneeuw geworden.

De jongen in de sneeuw is een thriller waarin veel huist van het succes uit de eerste twee delen. Overigens moet direct gezegd worden dat het boek goed los is te lezen, maar dat je als lezer wel het fundament onder de serie mist. Björk refereert regelmatig terug aan Ik reis alleen en De doodsvogel, duidt het wel voor de lezer, maar merkbaar is dat het meerwaarde heeft als je deze boek ook eerder las.

De verhaallijn is ook deze keer weer een stevige én heftige. Een nietsontziende moordenaar heeft het voorzien op schijnbaar toevallige slachtoffers. De manier hoe zij tot hun eind zijn gekomen is luguber en legt een zwaarte in het boek die we van Björk kennen. Maar natuurlijk is het uiteindelijk niet zo dat het toeval is dat de dader leidt, maar meer een persoonlijke noot...

Munch en Krüger zijn bijzonder fijne hoofdpersonen die Björk inmiddels tot een feilloze tandem heeft gebouwd. Ook in De jongen in de sneeuw zijn ze haarfijn op elkaar ingespeeld. Fijn is dat Krüger deze keer wat meer een leidende rol krijgt. Ze is getormenteerd en heeft hier voelbaar last van. Meer dan eens is de roep van alcohol bijna groter dan de roep om gerechtigheid van de slachtoffers van de moordenaar. Het verdiept met name haar personage nog meer en zorgt voor zeer menselijke hoofdpersonen in De jongen in de sneeuw. Dit alles verpakt de Noorse auteur in een fijne schrijfstijl. Hij werkt met treffende details en goed uitgewerkte dialogen waar je als lezer bijna bij waant. Daardoor vliegt de lezer door het boek. Kleine zijnoot. We hebben bij ThrillZone zelden een titel gezien die uiteindelijk zo op zijn plek valt als 'De jongen in de sneeuw'. De lezer zal zelf wel merken waar we op doelen!

Björk doet dus bijna alles goed. Maar of het vernieuwend is? Nee, dat niet. Het voelt een beetje alsof de Noor na zijn grote succes, nu een tandje terugschakelt en meer op de automatische piloot werkt. Begrijp ons niet verkeerd; De jongen in de sneeuw is een uitstekende thriller met een goede spanningsboog. Maar we weten inmiddels dat Samuel Björk tot veel groots in staat is. Een tekortkoming is bijvoorbeeld de climax. De ontknoping voelt alsof deze uit de lucht komt vallen en bekoort daardoor minder. Maar het is slechts een van de weinige minpuntjes.

Samuel Björk laat met De jongen in de sneeuw zien een van de grootste Noorse auteurs te zijn. Zelfs in een boek dat voelt alsof er een tandje terug is geschakeld, weet Björk boven veel van zijn Scandi-collega's uit te stijgen. Dat komt door de mix van spanning, uitstekende hoofdpersonages én een treffende schrijfstijl.