Ze gaf haar job als modejournalist op om een langgekoesterde wens in vervulling te laten gaan. Karen Swan is dol op bergen en oude berghutten en wie eerder Christmas in the Snow en Christmas Under the Stars heeft gelezen weet dat. In haar verhalen spelen bergen vaak een belangrijke rol en het feit dat in Noorwegen de berg Åknes de meest gemonitorde berg ter wereld is en in het verleden er een natuurramp plaatsvond, verschafte haar voldoende inspiratie voor het schrijven van The Christmas Lights die als Een Noorse winternacht in Nederland en België is verschenen. Na De Spaanse belofte is dit het tweede boek dat in het Nederlands is vertaald. Maar dan heeft ze de grote successen in Engeland, Duitsland, Noorwegen en Italië al lang achter de rug.

De Engelse Bo Loxley en de uit Nieuw-Zeeland afkomstige Zac Austen zijn niet alleen een stel maar ook professionele bloggers die voor het kledingmerk Ridge Riders op hun blog Wanderlusters met veel succes de kledinglijn presenteren en promoten. Bij het eiland Samoa in de Stille Zuidzee wordt Bo onder water verrast als Zac haar volledig onverwacht ten huwelijk vraagt. Hun altijd en overal vergezellende fotograaf Lenny heeft dat moment echter gemist en eist dat ze dat moment voor hun miljoenen fans en volgers nog een keer over doen. Bo vindt dat een privé-moment en voelt er niets voor dit nog eens na te spelen, dit tot ergernis van Lenny. Het over de wereld trekkende trio verruilt het warme Samoa voor het koude Noorwegen waar ze in Lodalen tijdelijk bij de bejaarde Signy Reiten wonen. Haar kleinzoon Anders Jemtegård die haar verzorgt, zal hun naar een aantal belangrijke locaties gidsen.

‘Ze wilde het niet drinken, wilde ook niet in deze bar zijn, wilde ook dit land niet verlaten. Maar het leek erop dat wat zij wilde er niet toe deed. Kennelijk speelde ze een bijrol in haar eigen leven’

Swan bouwt op intrigerende wijze een verhaallijn op waarin de sterk beschreven belangrijkste personages interessante locaties bezoeken. De in het heden levende Signy gaat echter gebukt onder een belast verleden, tijdens haar jeugd in 1936. Als regelmatige flashbacks wordt dat parallel aan de primaire verhaallijn fasegewijs langzaam onthuld. Tijdens hun verblijf in Lodalen wordt ook Bo terug in de tijd geworpen en pijnlijk herinnerd aan een tragische gebeurtenis in haar jeugd. Bo en de ietwat raadselachtige Signy bouwen samen een onverwacht vertrouwelijke band op en over en weer worden gebeurtenissen verteld die ze beiden als geheim met zich meedragen. Langzaam ontdekt Bo dat er binnen de groep die inmiddels tot vijf personen is uitgegroeid, dingen gebeuren waar ze geen weet van heeft. Probleem is echter dat er een groeiend wantrouwen heerst tegen iedereen…

Een roman met filmisch beschreven winterse locatie waarin langzaam, bijna ongemerkt naar een spannende climax wordt gewerkt. De auteur is een ware meesteres in het verdiepen van de psychologie bij de belangrijkste personages. Niet alleen de locaties gaan leven, ook kan de geconcentreerde lezer een goed beeld vormen van de belangrijkste spelers in het veld. Een Noorse winternacht blijft in alle opzichten een roman maar wel een met een rijkelijk gevuld kleurenpallet dat de lezer tot het einde kan blijven boeien. Ondanks de koude Noorse omgeving een verhaal met veel warmte.