Nora Kelly is een jonge curator bij het instituut voor Archeologie in Santa Fe. Als zij wordt benaderd om een expeditie te leiden naar het ‘verloren kamp’ van de Donner Party is ze al snel enthousiast om op pad te gaan. Wanneer de ernstige vormen van kannibalisme worden blootgelegd en er een schat van zo’n 20 miljoen mee gemoeid blijkt te zijn lopen de spanningen in het kamp dan ook snel op.

Het schrijversduo Preston & Child (Douglas Preston & Lincoln Child) is voornamelijk bekend van hun Pendergast serie waar in juli alweer hun 19de deel Gevaarlijke stroming van verschijnt. In Oude botten richt het duo zich op, voor fans van de Pendergast serie, twee bekende jonge vrouwen die al eerder zijn verschenen Nora Kelly en Corinne Swanson.

Corinne Swanson is een beginnend FBI agent die toe is aan haar eerste zaak, als ze om zich te bewijzen de moord op een kerkhof toegewezen krijgt vormt zich een complot in haar hoofd die veel verder strekt dan één enkele moord. Ondanks dat haar baas haar probeert af te remmen omdat hij denkt dat ze zich teveel laat leiden door jeugdig enthousiasme gaat Corinne door op haar gevoel.

Door de moord en het daar op volgende FBI onderzoek komt het boek meteen goed op gang. Als lezer zit je er direct midden in en vraag je je af wat er precies zo bijzonder is aan het graf van iemand van de familie Parkin en waarom het de moeite waard is om er een moord voor te plegen. Helaas wordt het moordonderzoek snel losgelaten om verder te focussen op Nora en haar opgraving van het ‘verloren kamp’ van de Donner party.

Nora is een interessant karakter. Ze is slim, vindingrijk en bevat genoeg achtergrond om interessant te zijn voor een serie. Helaas voelt het verblijf in het kamp als een lange zit en wordt er teveel gefocust op de opgraving in plaats van het mysterie van de Parkin familie. Op driekwart van het verhaal wordt de draad gelukkig weer opgepakt en stijgt de spanning. Op deze momenten blijkt dat het duo Preston & Child in staat is om een fantastische thriller neer te zetten ongeacht wie ze gebruiken als hoofdpersonages. Door alle mysteries, achterdocht en wantrouwen ontstaat er een kat en muis spel waar je als lezer van smult en je op het puntje van je stoel of bank zet. Het is dan ook zonde dat er voorbij gegaan wordt aan het opgebouwde mysterie om spanning te creëren voor de boeken die nog mogen volgen.

Ondanks dat het boek in het epiloog een aantal belangrijke vragen beantwoord blijven er net zoveel onbeantwoord. Het geeft een onbevredigend gevoel maar tegelijkertijd dwingt het je als lezer uit te kijken naar het volgende deel. Het is duidelijk dat Oude botten is geschreven als de opzet van een nieuwe serie met Nora en Corinne in de hoofdrol. Het zijn beiden sterke vrouwelijke karakters met veel diepte en kwaliteiten waar je graag over leest. Doordat het boek wordt aangegrepen als een inleiding en excuus om de twee dames samen te laten werken slaagt dit boek maar deels om een goed verhaal te vertellen.

Voor de liefhebbers van de Pendergast serie is Oude botten echter weer een aanrader en ook wij kijken vol enthousiasme uit naar de volgende verhalen die gaan plaatsvinden met Nora en Corinne in de hoofdrol.