Jordan Briggs is een van de bekendste dj’s op de New Yorkse radio, met dagelijks zo’n vijf miljoen luisteraars. Ze is open, spontaan en neemt geen blad voor de mond.
Elke dag heeft ze bellers in de uitzending en vandaag spreekt ze Bernie op lijn vier, die live een spel met haar wil spelen. Jordan krijgt de keuze voorgelegd: Ubers of taxi’s. Haar keus valt op taxi’s en het gesprek wordt beëindigd. Niet veel later worden er rondom het gebouw zeven taxi’s tot ontploffing gebracht. Het aantal slachtoffers loopt in rap tempo op en de stad raakt verstrikt in een puinhoop van opstoppingen. Vlak daarna hangt Bernie weer aan de lijn….

Auteur J.D. Barker woont met zijn gezin in Amerika. Hij brak door met een bloedstollende trilogie die startte met Horen, zien, zwijgen met rechercheur Sam Porter in de hoofdrol. Daarna volgden Het vijfde meisje en Vergeef me. De recensie kun je nog eens teruglezen door boven deze recensie op de naam van de auteur te klikken. Barker heeft een kenmerkende stijl: hij schrijft rauw, luguber, bloedstollend spanend en als lezer word je vanaf de eerste bladzijde het verhaal ingezogen. Recent verscheen in samenwerking met James Patterson hun eerste gezamenlijke thriller De kustmoorden.

Om maar meteen van wal te steken: Barker is er ook nu weer met De beller op lijn vier in geslaagd een originele, bloedstollende thriller te schrijven vol spanning, actie en avontuur. Hij laat met dit boek zien tot de absolute thrillertop te behoren. Alles wat je als lezer wil, levert Barker.

Barker schrijft De beller op lijn vier vanuit twee personages, te weten Jordan Briggs en Cole Hundley. Jordan Briggs is moeder van Charlotte. Haar ex-Nick en zij zijn (zoals de term ex natuurlijk ook duidt) inmiddels uit elkaar. Ze werkt in een New Yorkse wolkenkrabber voor een radiostation. Met haar programma heeft Briggs een flinke achterban die dagelijks aan haar lippen hangt.
Barker heeft met deze verhaallijn een interessante te pakken. Live op de radio gebeurt er van alles en krijgen we te maken met keuzes die gaan over leven en dood, zonder dat Jordan Briggs daar in eerste instantie op bedacht is.

Dan is er nog Cole Hundley. Hij werkt bij de recherche, maar is gedegradeerd naar de verkeerspolitie. Al snel komt hij in de verkeerschaos rondom de wolkenkrabber terecht waar explosie op explosie volgt. Hij wordt direct meegezogen in een zoektocht naar de dader.

Zoals gezegd heeft Barker een geniale, originele verhaallijn te pakken. Live op de radio speelt de dader met Jordan Briggs, waardoor onschuldige slachtoffers vallen. En Briggs heeft geen keus, want Bernie stelt keer op keer een tijdslimiet voor haar keuze, weet haar tot op het bot te raken en als zij geen keuze durft te maken, dan kiest hij zelf…daarmee doet Barker enigszins denken aan Die Hard with a Vengeance met Bruce Willis in de hoofdrol: Simon says…

Anders dan in voorgaande boeken van Barker is in De beller op lijn vier van meet af aan duidelijk wie de dader is. Dat doet echter geen afbreuk aan het geheel. Sterker nog, het maakt het geheel nog krachtiger, want wie is Bernie precies? Waar houdt hij zich schuil? En wat beweegt hem om dit spel op deze wijze met Jordan Briggs te spelen?
Door al deze elementen weet Barker ook met dit boek de lezer vanaf de eerste bladzijde weer aan het boek te kluisteren. De lezer wordt meegenomen op een zenuwslopende zoektocht naar Bernie. Door dit vanuit twee personages te belichten weet Barker ieder hoofdstuk te eindigen met een climax, waardoor je wel door moet lezen.

Barker is een meester in het vertellen van bloedstollende verhalen, waar je niets van wilt missen.
Met zijn oog voor detail en zijn zeer gedetailleerde schrijfstijl waan jij je (vanuit je luie stoel) in het onstuimige New York dat op zijn kop staat. De verhaallijn staat scherp op je netvlies en speelt zich als een film voor je af.

Alles blijkt ook nu weer te kloppen. Barker weet De beller op lijn vier te eindigen met een ontknoping vol actie en heeft de ene na de andere verrassing voor de lezer in petto. De auteur laat het deze keer werkelijk nergens liggen; hij heeft personages die alledaags zijn, weet de lezer in de hoofden mee te laten kijken van zowel slachtoffer als dader en heeft alle ingrediënten die een thriller nodig heeft weer toegevoegd. Conclusie: Barker heeft wéderom een knap staaltje werk afgeleverd.

Barker is een meester in het vertellen van rauwe, bloedstollende verhalen, waar je niets van wilt missen! Lezen dat boek!