In De leugen voorbij, het zevende deel met hoofdinspecteur Karen Pirie, staat de eerste mondiale lockdown tijdens de coronapandemie centraal. Voor het schrijven ervan heeft de Schotse Val McDermid het zichzelf niet gemakkelijk gemaakt.
April 2020. De inwoners van Edinburgh ondergaan de zware gevolgen van de eerste lockdown tijdens de coronapandemie. Het team van de afdeling Historische Zaken, gerund door Karen Pirie, wordt via een archivaris van de bibliotheek geconfronteerd met een onafgewerkt manuscript. De auteur hiervan is inmiddels overleden. Het verhaal lijkt werkelijk een blauwdruk te zijn voor een effectief gebeurde, perfecte misdaad. De plot komt verbazingwekkend genoeg overeen met deze van de onopgeloste zaak van Lara Hardie, een vermiste studente.
Karen is, zoals steeds, heel gedreven en ze graaft diep. Hierbij krijgt ze de hulp van haar teamgenoten, brigadier Daisy Mortimer en rechercheur Jason Murray. Het is een ondankbare taak om de puzzelstukjes in elkaar te passen. De drie speurneuzen beseffen niet wat feiten zijn en wat fictie. Tevens rijst constant de vraag wat waarheid is en wat een schromelijke kwakkel zou kunnen zijn.
De leugen voorbij bevat een complex verhaal, waarin McDermid in elk geval de hele tijd overeind blijft. Kundig waakt ze over alle thrillerelementen, al is de spanning niet altijd voelbaar. Anderzijds houdt ze evenwel constant rekening met de beperkte vrijheden van haar gelaagde personages. De noodmaatregelen omwille van COVID-19 moeten door de Schotse bevolking te allen tijde gerespecteerd worden. Ondanks de moeilijke omstandigheden, waaronder het onderzoek moet plaatsvinden, slaagt de auteur erin een intrigerende en aandoenlijke politiethriller neer te zetten. Als lezer beland je in een doolhof van bedrog en merkwaardige gebeurtenissen. Richting het eind schiet de vaart de hoogte in.
‘Karen liep terug naar haar auto. Er was weinig geluk voorhanden geweest de afgelopen week, dacht ze. Het werd tijd dat het geluk eens haar kant op kwam. Het probleem was dat ze zich op dit moment niet kon voorstellen hoe geluk eruitzag.’
Met haar scherpe en intrigerende pen werkt McDermid alweer erg geloofwaardige hoofdpersonages uit. Niet alleen ligt de focus op de procedurele kant van het misdrijf, ook de persoonlijke levens van Karen, Daisy en Jason smeken om je volle aandacht. Privé krijgen deze drie protagonisten het hard te verduren. Op deze wijze leer je hen opnieuw kennen, je hebt zelfs geen voorkennis nodig van de vorige delen. Het boek staat bol van mysteries, verrassende wendingen, bedriegerij, oneerlijkheid, afgunst, leugens (uiteraard), hebzucht en moord. De losse verhaallijn over een gekwelde asielzoeker maakt het geheel nog wat meer aantrekkelijk. Samengevat is De leugen voorbij een sfeervol, vakkundig uitgewerkt en mooi afgerond misdaadverhaal, voorzien van een ingewikkeld plot en doortimmerde figuren.
