Na een leven lang in de (binnenlandse) scheepvaart te zijn opgegroeid en te hebben gewerkt, besloot de inmiddels 91-jarige Jan D. Westerman dat hij zijn tijd wilde spenderen aan het schrijven van futuristische avonturenromans, het genre dat hij zelf graag leest. Hij publiceerde diverse boeken, maar nu uitgeverij Iceberg Books hem in de terechte spotlights plaatst, weet zijn werk de weg te vinden naar het grote publiek. Storing wordt beschouwd als het magnum opus van deze ijverige auteur.

Wanneer plots alle stroom uitvalt, vervalt de wereld in chaos. Het dagelijkse leven komt tot stilstand en ineens is iedereen op zichzelf aangewezen. Naast de onwetendheid over de oorzaak, rijst ook de vraag hoe nu verder. Want al snel blijkt dat het geen normale stroomstoring is, maar een wereldwijd wegvallen van elektriciteit. In Rotterdam zijn de problemen mogelijk nog iets groter dan elders, daar de door water omgeven stad langzaamaan onderloopt, en men in overlevingsstand schiet door spullen en materialen te verzamelen en toe te eigenen. Van samenwerken is al snel weinig sprake meer, want het is ieder voor zich. Voorraden worden geplunderd, om de nog werkende middelen wordt gestreden en een militante beweging doet een greep naar de macht. De wanorde is compleet.

Ed Verdamme is een schrijver van misdaadromans. Als gescheiden man leeft hij deels samen met zijn dochter Janine. Echter is zij op het moment van de stroomuitval niet bij Ed aanwezig, en dus start hij een zoektocht om haar te lokaliseren. Immers, er zijn ook vele vermissingen sinds de ramp, en tevens zijn er enkele doden te betreuren. Ed is de wanhoop nabij, maar is inventief genoeg om via allerlei routes zijn persoonlijke reis op gang te houden. Onderweg stuit hij op allerlei weerstand en hindernissen. Zal hij in zijn missie slagen? En wat is er toch aan de hand in de wereld? Is er een oplossing of is dit de toekomst?

Het is een interessant gegeven: de elektriciteit en stroom valt van het ene op het andere moment weg, en de wereld stopt figuurlijk met draaien. Pas dan wordt duidelijk hoe afhankelijk we als mensen zijn. Dat is ook precies het thema dat Jan Westerman wilt duiden in Storing; de kwetsbaarheid van de samenleving. Wat er direct na de stroomstoring gebeurt, is nog enigszins in te vullen. Plunderingen, chaos, paniek, onderlinge strijd en groeperingen die het willen oplossen. Boeiender is waar het verhaal na deze beginfase heengaat. Westerman heeft ervoor gekozen het regionaal te houden, en de waarschijnlijke wereldproblematiek buiten beschouwing te laten. Een slimme keuze, want zo focust het verhaal zich rondom de gebeurtenissen van Ed Verdamme en een handjevol bijpersonages. Je zou denken dat het zodoende een klein en intiem verhaal is, maar niets is minder waar. Westerman pakt volledig uit en laat de protagonisten van de ene nijpende situatie in de andere belanden. Van een luxe verzorgingshuis tot een door Neonazi’s in beslag genomen loods en van een knallende vaartocht tussen de polders tot een biomedisch laboratorium dat onderzoek doet naar een vreemd gewas dat op de wateren groeit. Het is een veelzijdig en rijk gevuld avontuur.

Westerman hanteert een karakteristieke schrijfstijl met weinig tot geen gebruik van Engelse (populaire) uitingen, soms zelfs ouderwets Nederlands taalgebruik en zorgvuldig geschreven dialogen. Het is wennen aan het begin, maar als je er eenmaal inzit, leest het eigenlijk best prettig. Daarnaast is het fijn dat Westerman de tijd neemt voor bepaalde situaties, in plaats van het gehaaste, snelle tempo in veel thrillers. Af en toe vertraagt het juist, door enkele uitweidingen, maar veelal levert het diepgang en detail op, iets dat het verhaal elan geeft.

Het is duidelijk dat Westerman kennis en ervaring in de scheepvaart heeft, want het gros van het boek speelt zich af op schepen en op water. De mogelijkheden van schepen ten tijde van het ontbreken van elektriciteit wordt zodoende volledig benut en uitgeschreven. Het lijkt alsof de scheepvaart dé redding is als er daadwerkelijk zo’n ramp zal plaatsvinden. Wie weet?

Storing is entertainment van de bovenste plank. Die plank hangt al enige tijd in Nederland, is kundig afgestoft en opgefrist door Iceberg Books, en weet nu overtuigend het grote publiek te vinden, hoe mooi is dat. Een spektakelstuk vol actie en vaart!