Eleanor Marie Robertson (74), beter bekend als Nora Roberts en onder haar pseudoniem J.D. Robb, werd geboren op 10 oktober 1950 in Silver Spring, Maryland. Haar schrijfavontuur begon tijdens een sneeuwstorm in 1979, toen ze met haar kinderen vastzat en besloot te gaan schrijven. Sindsdien heeft ze meer dan 225 boeken geschreven. Wat niet veel mensen van haar weten is dat ze een enorme honkbalfan is en meerdere keren is geëerd door honkbalclub Hagerstown Suns. Onder de naam J.D. Robb schrijft ze de geliefde Eve Dallas-serie, die begon met Vermoord naakt in 1995. Inmiddels zijn er 71 boeken in deze serie verschenen, waarvan 30 in Nederland.
In het 28e deel van de reeks getiteld Belofte wordt Eve Dallas geconfronteerd met de schokkende moord op haar collega Amaryllis Coltraine, die in haar eigen appartementencomplex wordt gedood met haar eigen dienstwapen. Terwijl Eve de zaak onderzoekt, ontvangt ze een dreigende boodschap die haar vastberadenheid om de dader te vinden alleen maar versterkt. Het onderzoek wordt persoonlijker en intenser naarmate Eve dieper graaft in Coltraines verleden en de geheimen die ze met zich meedroeg.
In Verlossing, het voorgaande deel in de reeks, werd een pater vermoord. Robb slaagde er niet in om een sterke emotionele reactie bij de lezer op te roepen. In Belofte daarentegen, raakt de moord op Eve's collega Amaryllis Coltraine wel direct. Hoewel Coltraine in eerdere delen slechts beperkt werd uitgediept, weet Robb haar juist na haar dood een duidelijk gezicht te geven. De persoonlijke band tussen Eve en het slachtoffer maakt het verhaal intenser en meeslepender. Dit verhoogt de inzet voor alle personages en trekt de lezer vanaf het begin dieper het verhaal in.
Zoals altijd toont rechercheur Eve Dallas haar vastberadenheid en kracht door onvermoeibaar te werken aan het oplossen van de zaak. Wanneer Coltraines moordenaar ook haar met de dood bedreigt blijft ze onverschrokken op zoek gaan naar gerechtigheid voor haar overleden collega. Het personage blijft boeien en is de drijvende kracht achter de reeks.
In Belofte merk je dat het plot vrij voorspelbaar is, vooral omdat al vroeg in het verhaal grotendeels wordt onthuld wie verantwoordelijk is voor de moord op Coltraine. Het middenstuk van het boek voelt soms wat langdradig aan, met minder actie en meer focus op het onderzoek, wat het tempo vertraagt. Hoewel de personages goed zijn uitgewerkt, ligt er veel nadruk op de onderlinge relaties, wat eveneens ten koste gaat van de spanning en actie.
Ondanks dat sommige elementen voorspelbaar zijn, blijft het boek meeslepend door de onverwachte wendingen aan het einde en de emotionele lading van het onderzoek. Bijpersonages zoals Peabody en McNab krijgen, in tegenstelling tot het voorgaande deel, ook hun momenten om te schitteren. Dit biedt verschillende perspectieven en dynamieken, waardoor het verhaal interessanter en veelzijdiger wordt.
Hoewel Belofte makkelijk wegleest, zijn er wel een aantal punten die in de uitvoering beter hadden gekund. Zo zou een latere onthulling van de dader de spanning langer hebben vastgehouden. De introductie van meerdere geloofwaardige verdachten en onverwachte wendingen zou de lezer meer het gevoel hebben gegeven mee te speuren. Door deze elementen toe te voegen, had Robb het verhaal spannender en meeslepender gemaakt, met een hogere emotionele inzet en meer verrassingen voor de lezer.
Nu duwt Robb je al vrij snel een richting op en duurt het lang voordat ze doorpakt op het ontrafelen van het mysterie. De lezer wordt als het ware in de wachtkamer gezet en het voelt alsof het plot lang stilstaat. Daarnaast zou meer diepgang in de motieven van de dader(s) het verhaal uitgebreider en complexer hebben gemaakt. Het boek blijft een beetje voortkabbelen door de vele passages die niets bijdragen aan het geheel, zoals bezoek van vrienden, een babyshower, lingerieshopping en andere irrelevante zaken.
Belofte is een boek met veel potentie. Ondanks dat er veel elementen beter zijn dan in het voorgaande deel weet Robb wederom niet helemaal te overtuigen. Belofte biedt, mede dankzij de ijzersterke Eve Dallas, een intrigerend verhaal met sterke personages, maar in de spanningsopbouw en diepgang van het plot is er nog een wereld te winnen.
