Op de vlucht

• 11 June 2025
• Thriller
• Guy Doms

Op de vlucht

• Serie

  Ben Koenig

• Auteur(s)

  M.W. Craven

• Uitgeverij(en)

  Luitingh-Sijthoff

• Publication year

  2025

• Thrillzone score

  4
• Share this review

Met zijn serie rond speurder Washington Poe heeft de Engelse M.W. Craven zichzelf op de internationale thrillerkaart gezet. Intussen zijn er zes delen van deze succesvolle reeks verschenen in het Nederlands. Weldra komt De laatste gelofte uit, deel zeven.

In Op de vlucht volgen we, na Jachtseizoen, voor de tweede keer een andere held van de auteur: Ben Koenig. Hij lijdt aan een zeldzame aandoening, waardoor hij nooit angst voelt. Breekt dit fenomeen hem zuur op in het boek? 

Na een dubbele moord en een ontvoering, treffen de speurneuzen in Londen een briefje aan met vier namen. Van het lijstje zijn drie personen intussen overleden, de vierde naam is die van Ben Koenig. Deze laatste weet helemaal niet waarom hij wordt vermeld. Tot hij beseft wie de vrouw is die de moorden op haar geweten heeft. Tien jaar geleden heeft hij haar immers geholpen om definitief te verdwijnen. Zij draagt een groot geheim met zich mee; het zou kunnen leiden tot een enorm drama in Amerika. Dat ze nu opnieuw uit het niets verschijnt, wil zeggen dat het gevaar niet ver weg is. Koenig moet en zal haar vinden, in de hoop alzo een catastrofe af te kunnen wenden. Brengt de man zonder vrees hiermee zichzelf en anderen in gevaar?

Zoals steeds zet Craven ook nu weer (een groot aantal) excellente personages neer die hij grondig typeert. Het zijn geen gladgestreken karakters die het boek komen bevolken. Zijn protagonist Ben Koenig staat als een huis; zijn achtergrond wordt keurig geschetst. Als lezer kruip je vlot onder zijn huid. Opgelet, de brave man schuwt geen enkel risico. Hij wil, koste wat het kost, Amerika behoeden voor groot onheil. Alle geïntroduceerde figuren verbindt de schrijver knap aan elkaar. 

‘Koenig begon te rennen, maar wist dat hij het niet zou halen. Tegen de tijd dat hij de straat over was, hadden de mannen het meisje al bereikt. De plompe sleurde haar de steeg in.’ 

Op de vlucht bestaat uit een complexe en intelligent uitgewerkte constructie, waarbij de spanning en actiescènes worden gecombineerd met historische achtergronden. Zo steek je bijvoorbeeld heel wat op over het aanhoudende conflict tussen India en Pakistan. Gestaag loopt de suspense op; de korte hoofdstukken zorgen voor extra vaart. De verschillende plotlijnen leiden naar een extraordinaire apotheose. Helemaal aan het eind vuurt Craven nog een dijk van een verrassing op de lezer af. Hij danst evenwel graag op het slappe koord van de geloofwaardigheid. Het is een gegeven dat je simpelweg naast je moet leggen en blijven genieten van zijn schrijfsels. 

Met hier en daar een vleugje humor compenseert, camoufleert de auteur de scherpe randjes. Vertellen doet hij op een nonchalante en overtuigende wijze. Een actiethriller betekent in elk geval een dosis bruut geweld, gruwelijke beschrijvingen, man tegen man gevechten en wapengekletter. Ben Koenig lijkt wel onsterfelijk, onkreukbaar en toch… Op naar de tv-serie die al in de maak is. 

Kortom: Op de vlucht is een gespierde thriller, voorzien van een hoog octaangehalte.