Als de moeder van Ollie (10) en Sam (15) overlijdt, komen de meisjes te wonen bij hun vader Bear. Daarmee komen ze terecht in een niet-alledaagse leefomgeving. Met zijn drieën wonen ze in een tipi in het weiland van Zeb en Franny, waar Bear bijen houdt. Zeb en Franny zijn als een opa en oma voor de meisjes en mede hierdoor voelen ze zich op deze plek erg op hun gemak. Maar sinds de dood van hun moeder, nu een maand geleden, spreekt Ollie geen woord. Als Sam en Ollie op een middag vertoeven in de prachtige natuur bij de Crooked River, doen ze een lugubere vondst. Ze vinden het lichaam van een vrouw, maar dat wordt door de stroming verder meegenomen rivier op. Ollie en Sam besluiten hun mond te houden, maar zitten wel met deze ontdekking in hun maag. Als ze niet veel later in hun tipi een onbekend spijkerjasje in de tas van Bear aantreffen, roept dit bij Sam allerlei vragen op en besluit ze toch om het een en ander te vertellen aan Bear.

Al snel volgt er een bezoek van de politie aan het gezin. Sam besluit hen niets te vertellen over de vondst van de vrouw en de jas. Ze weet niet of ze daarmee schade aan Bear zijn onschuld aanricht. Bear had hen namelijk die nacht alleen gelaten en de volgende morgen schrammen op zijn gezicht. Toch kan Sam niet geloven dat haar vader er iets mee te maken heeft. Maar als de politie later een inval doet in de tipi, zijn alle ogen op Bear gericht en de politie denkt goed bewijsmateriaal te hebben waardoor Bear wordt gearresteerd. Sam kan dit niet verdragen, ze moet zijn onschuld bewijzen, maar dat kan ze niet alleen. Zal Ollie ooit nog weer gaan praten? Lukt het hen om bewijzen te vinden die Bear zijn onschuld bewijzen of heeft ze zich in haar vader vergist?

Valerie Geary schrijft Het stille zusje vanuit de twee zusjes. Sam is daarin de hoofdverteller en vanuit het perspectief van Ollie krijgen we af en toe ook een blik op het verhaal. Het verhaal komt langzaam op gang. De omgeving wordt uitgebreid neergezet, waardoor de plek enerzijds tot leven komt, maar anderzijds de personages maar weinig diepgang krijgen. Sam leren we het beste kennen, maar voor een hoofdpersoon komen we ook haar maar summier kennen. De gebeurtenissen in het begin van Het stille zusje zijn dus traag maar bevatten ook nog eens weinig spannende elementen.

Op het moment dat Bear opgepakt wordt, komt er wat meer spanning in het verhaal, maar het doet je nog niet hunkeren naar de ontknoping. We volgen dan de acties die Sam onderneemt om zijn onschuld te bewijzen, welke niet altijd even realistisch zijn. Ollie zegt zoals al eerder genoemd geen woord, we kijken mee in haar gedachtewereld, die niet alleen een aards karakter kent. Er is sprake van bovennatuurlijke krachten, die Ollie proberen iets duidelijk te maken en die haar willen sturen in haar handelen. Ollie heeft hier weinig grip op en dit maakt dat ze compleet op slot zit en niet meer praat. Voor een tienjarig meisje wordt ze door dit gebeuren vrij volwassen neergezet. Het is een verhaallijn die je aan moet spreken. Het is voor mij niet iets wat in het verhaal had gehoeven, maar ook niet zo storend dat ik het boek heb weggelegd. Richting de climax wordt de spanning er dan "eindelijk" ingegooid. Geary laat hier blijken dat ze best wat in huis heeft en weet dit spannend neer te zetten. Wat was het fijn geweest als het boek van begin af aan zo was opgezet! Toch was er al zo'n lange aanloop naar de climax toe en werd je door bepaalde kleine gebeurtenissen al op een spoor gezet, dat de ontknoping voor mij weinig verrassend was.

"Het stille zusje is eerder een spannende roman dan een thriller. Waarbij de liefde van een kind voor zijn ouders goed wordt neergezet. Het verhaal kent een traag verloop en ook al is het plot voorspelbaar, toch wordt daar de spanning dan opgevoerd waar wij als thrillerliefhebbers zo van houden."