Ondanks bij haar al op jonge leeftijd vastgesteld taalgevoel koos de Vlaamse Pat Craenbroek voor een medische loopbaan. Als forensisch arts is ze direct betrokken geweest bij talloze lijkschouwingen en vele onderzoeken naar moordzaken. Toch bleef het schrijven van verhalen haar dermate boeien dat het geen discussiepunt was of ze ooit een boek zou schrijven maar alleen het wanneer moest worden beantwoord. Inmiddels heeft ze het eerste succes mogen proeven naar aanleiding van haar in 2018 verschenen debuut Uitgebroed. De smaak van dit succes heeft ertoe geleid dat onlangs haar tweede boek is verschenen; Uitgekookt.

Openbaar aanklager Margaux Bakker stoort het enorm als door klinisch patholoog Luc Vrebos verkeerde diagnoses worden gesteld. Natuurlijke overlijdens lijken meer op moordzaken en Margaux besluit in de zaken te duiken. Twijfels zijn er bij haar over de doodsoorzaak van de in een sauna overleden Olivier Van Oortveld en in een paardenstal overleden bankier Gert Brepoels. Ook de in een koelcel gevonden resten van Alfons Brueckenberger zijn onder dezelfde noemer te schuiven. Haar bijna overheersende intuïtie dwingt haar tot dieper onderzoek naar de werkelijke oorzaken bij de slachtoffers onder bijzonder te noemen omstandigheden. Met veel kennis van zaken en nog meer doorzettingsvermogen ontvouwt ze een allesomvattend onderzoek naar de dader en wat hem of haar drijft…

‘Behoedzaam zette hij zijn voeten op de open plekken tussen de lege verpakkingen, vergane etensresten, lege pizzadozen, hoopjes sigaretten en gebruikte condooms’

Craenbroek maakt het haar lezers in haar tweede thriller niet makkelijk. De gebeurtenissen vliegen hen om de oren en het ontbreken van een tijdlijn verschaft ook weinig houvast om een structuur te ontdekken. Daar dragen de regelmatige perspectiefwisselingen en sprongen tussen heden en verleden nog hun steentje aan bij. Het verschaft gelijktijdig ook een uitdaging om die uitgezette lijn toch te ontdekken. Het woord warrig dringt zich op en de vraag rijst al snel waarheen dit alles zal gaan leiden.

De omslag in het verhaal verschijnt voorzichtig als mogelijke motieven wat vorm gaan krijgen en het verleden een koppeling vindt met het heden. Dan ontvouwt zich een zeer sterk en strak plot waarin een variëteit aan thema’s de revue passeren. En neemt de auteur tevens iedere mogelijkheid aan om te doen waar ze zo goed in is; tot in het kleinste detail onderwerpen uitdiepen. Om dit alles goed vorm te geven voegt ze daar goed neergezette karakters aan toe waardoor een totaalbeeld ontstaat dat volledig in balans is met elkaar en in de juiste toonsoort en kleur is neergezet. De ongemakken van het begin zijn daarbij snel vergeten en worden overruled door actuele maatschappelijke onderwerpen.

Samengevat is Uitgekookt een uitgekiend verhaal waarin het ontbreken van een concrete tijdlijn en het spelen met meerdere belangrijke personages uiteindelijk bijdraagt tot een intelligent opgezet plot. Het toont de veelzijdigheid van de auteur en bevestigt nogmaals het al op jonge leeftijd vastgestelde taalgevoel. De persoonlijke ambitie om steeds te verbeteren schept veel verwachtingen voor toekomstige verhalen van Craenbroek en maakt lezers tevens nieuwsgierig naar een opvolger. Waarbij geconcludeerd kan worden dat de rol van Margaux Bakker nog voldoende potentie biedt voor andersoortige avonturen.