De Zweedse auteur Viveca Sten heeft de smaak van het schrijven opnieuw flink te pakken. Na Verborgen in de sneeuw, het veelbelovende eerste deel van de Åre moorden, is het deze keer aan Verborgen in de schaduw om de volle aandacht van de lezers op te eisen.
Dit tweede deel kun je perfect lezen als een losstaand verhaal. Je maakt vlot kennis met de twee vaste hoofdrolspelers. Hanna Ahlander en Daniel Lindsog zijn twee speurneuzen die fanatiek samenwerken. Geen overbodige luxe, want in het pittoreske skioord Åre is Johan Andersson, loodgieter en tevens voormalig olympisch skiër, op een wreedaardige wijze om het leven gebracht. De twee rechercheurs storten zich op de zaak; het aantal verdachten neemt constant toe.
Rebecka Ekvall leeft in de schaduw. Ze is de echtgenote van Ole Nordhammar; hij is predikant voor ‘Het Licht des Levens’, een lokale religieuze sekte. De vrouw is niet gelukkig in haar huwelijk en ze draagt een vreselijk geheim met zich mee. Haar man is heel agressief; Rebecka vreest zelfs voor haar leven.
‘Zelfs al zou de sneeuw haar val verzachten en zou ze het bos in kunnen vluchten om zich te verstoppen; dan zou ze nog binnen een paar uur doodvriezen. Wanhoop vult haar borst. Niemand weet waar ze is.’
Twee - op het eerste gezicht gescheiden - verhaallijnen wisselen mekaar constant af. Zowel het onderzoek naar de moord op Johan Andersson, als de belevenissen van Rebecka staan centraal in het boek. De hoofdstukken zijn uiterst kort; deze eindigen vaak op een cliffhanger. Hierdoor zijn zowel de spanning als de vaart de hele tijd prominent aanwezig. Puur vakwerk van Sten. Alle personages die enigszins van belang zouden kunnen zijn, geeft de schrijver een hoeveelheid uitdieping mee. Opvallend hier is dat het privéleven van de gewetensvolle rechercheur Daniel Lindsog in de spotlights staat. Hij heeft het niet makkelijk thuis bij levensgezellin Ida. Zijn drukke baan en onregelmatige en lange werkdagen wegen zwaar op hun relatie. Hun dochtertje Alice ziet de brave man nauwelijks. Hoe moet het verder?
‘Daniel kan zich de opeenvolging van gebeurtenissen voorstellen. Ze begonnen een helder beeld te krijgen van de situatie en hoe die zich ontwikkeld had. Op één belangrijke uitzondering na. Wie zat er achter het stuur?’
Verborgen in de schaduw is een indrukwekkende misdaadthriller, waarin eveneens plaats is voor een flinke dosis emotie. Je blijft de hele tijd geboeid lezen door een aantrekkelijke mengelmoes van geheimen, dreiging en geestdrift. Sommige ervaren lezers zullen de moordenaar vrij snel ontdekken; toch zet dit geen domper op de leesvreugde. Het gaat niet alleen om wie het gedaan heeft; het hoe en waarom zijn minstens even urgent. Uiteindelijk vloeien beide verhaallijnen harmonieus in elkaar. Dit alles geeft de auteur weer in een toegankelijke en filmische stijl. Geniet volop van de ijzige Zweedse winterkoude en huiver bij de beestachtige moorden. Wraak, overlevingsdrang en tirannie zijn de voornaamste thema’s waar je niet naast kunt kijken. Het is zeker geen verrassing dat een verfilming van de Åre moorden niet achterwege kan blijven. De serie is te bewonderen en te genieten op Netflix vanaf februari 2025. Sterk werk, Viveca Sten!
