Erik Betten, bekend van zijn non-fictie- en sciencefictionwerken en eerdere succesvolle thrillers als Quarantaine is eindelijk weer terug in thrillerland. Hij schrijft met Fatale oplossing zijn debuut als co-auteur, samen met zijn vrouw Corien Feenstra. Feenstra, die al jaren als verpleegkundige in een ziekenhuis werkt, had de droom om een Nederlandse medische thriller op de markt te brengen – een droom die nu samen met haar man tot leven is gekomen. Fatale oplossing is het spannende resultaat van hun gezamenlijke creatieve ambitie. Ze schrijven onder het pseudoniem Rifka Faber. 

In Fatale oplossing volgen we de jonge arts-assistent Chris Griffioen, die haar eerste sterfgeval in het ziekenhuis meemaakt. Wat aanvankelijk als een tragisch incident lijkt, verandert al snel in een obsessie. Chris kan niet geloven dat het een natuurlijke dood was, en wanneer haar collega en goede vriendin Anne wordt geschorst na een tweede sterfgeval, besluit Chris haar eigen onderzoek te starten. Dit leidt haar op een gevaarlijk pad waarin ze haar eigen carrière riskeert. 

Wat begon als een twijfel, mondt uit in de overtuiging dat het ziekenhuis te maken heeft met een moordenaar. Ondanks adviezen van bekenden en duidelijke waarschuwingen vanuit de politie en de leiding in het ziekenhuis, blijft ze volhardend doorgaan, vastberaden om een mogelijke moordenaar te onthullen. Ze wordt daarbij geholpen door een jongen, handig in ICT, die ze stiekem wel leuk vindt en door een rechercheur die meer met haar deelt dan eigenlijk zou mogen en kunnen. Lukt het haar om de moordenaar te onthullen zonder zelf een van de slachtoffers te worden?

De hoofdpersoon, Chris, wordt in Fatale oplossing goed neergezet als een gedreven jonge vrouw die haar zoektocht naar de waarheid boven alles stelt – zelfs boven haar eigen carrière. Haar vastberadenheid komt deels voort uit haar familiegeschiedenis, met een opa die ooit rechercheur was en haar in haar zoektocht met raad bijstaat. Maar diepgaande karakterontwikkeling is helaas (nog) niet echt aanwezig. Zonder dat het echt storend is, blijven ook de bijpersonages wat oppervlakkig. Ze worden niet verder ontwikkeld dan wat strikt nodig is voor het verhaal, waardoor ze minder impact hebben en soms wat als bijrollen voelen. Wellicht is het de bedoeling om dit verderop in nieuwe delen wel te doen, aangezien dit de start is van een serie romdom Griffioen. 

Wat de ziekenhuissetting betreft, slaagt de auteur er uitstekend in om de hectiek en de complexe hiërarchie tussen het personeel overtuigend over te brengen. Dit gevoel van realisme komt zeker voort uit de ervaring van Corien Feenstra in het ziekenhuis, die de nodige kennis inbrengt. De schrijfstijl is daarbij wel steeds luchtig en vlot, wat het boek makkelijk leesbaar maakt zonder dat het je met medische termen overlaadt. Deze balans komt het leesplezier ten goede. 

Toch zijn er ook een paar kanttekeningen. De samenwerking tussen Chris en rechercheur Sevenster helpt de spanning, maar het voelt af en toe te gemakkelijk en onrealistisch, gezien de vertrouwelijkheid die in dit soort onderzoeken zou moeten worden gewaarborgd. Daarnaast is het niet helemaal duidelijk waarom het overleden zusje van Chris regelmatig wordt genoemd. Het lijkt een overbodige verhaallijn die weinig bijdraagt aan het hoofdplot. Dit zou wellicht te maken hebben met de symboliek van de blauwe vlinder op de cover die het auteursduo in een eerder interview met ThrillZone heeft uitgelegd, maar het blijft uiteindelijk een onduidelijke toevoeging.

Fatale oplossing is een heerlijk vlotte thriller die het prettig maakt om door te lezen, maar de écht intense spanning die je van een thriller hoopt, blijft wat achterwege. Desalniettemin biedt het een aangename leeservaring voor de liefhebbers van het genre die niet per se op zoek zijn naar een complexe, psychologische puzzel. Fatale oplossing is een prima keuze voor wie van een luchtige, doch spannende leeservaring houdt.

Met dit boek is een nieuw sterk Hollands schrijversduo opgestaan. Én het is fijn dat we eindelijk getrakteerd worden op een oer-Hollandse medische thriller. Faber boort hiermee een nieuw te ontginnen subgenre aan en dat is verfrissend.

De vraag die na het lezen blijft, is: wat gebeurt er met Chris? In hetzelfde interview met ThrillZone laat het schrijversduo weten dat Chris aan het einde van het boek voor een grote keuze staat – blijft ze in het ziekenhuis, of heeft haar avontuur haar op een ander pad gebracht? Dit biedt genoeg stof voor een vervolg, en fans van de thriller kunnen zich dan ook verheugen op een mogelijke terugkeer van deze vastberaden jonge arts-assistent.