Jennefer Mellink is inmiddels een gevestigde naam in het Young Adult-genre, en met haar nieuwste YA-thriller Uitgelaten bewijst ze opnieuw waarom ze zo goed in dit genre is. Dit boek is niet alleen een aanrader voor jongeren, maar ook volwassenen zullen zich prima vermaken. Het biedt een luchtige leeservaring die tegelijkertijd vol spanning zit, en sluit naadloos aan bij de reeks succesvolle thrillers die ze eerder schreef. Uitgelaten is onderdeel van de Misdadig goed-reeks.

Op de achterflap van Uitgelaten wordt al duidelijk dat de hoofdpersoon, Skylar, op een gegeven moment spoorloos verdwijnt. Het verhaal begint dan ook met een vermissingsbericht en een Burgernetmelding over haar verdwijning. Daarna neemt het verhaal je mee naar het verleden, verteld door dagboekachtige fragmenten, over de belevenissen van deze hoofdpersoon. 

Skylar is een doorsnee meisje van 16 jaar, met een jonger zusje Sofie en twee ouders die op het eerste gezicht heel normaal zijn. Door problemen op haar vaders werk gaan zij deze zomer niet op vakantie. Om dat enigszins goed te maken, krijgt Skylar van haar ouders een omgebouwde bakfiets zodat zij haar eigen hondenuitlaatservice kan starten. Skylar is zelf een rustig en hooggevoelig meisje, haar vriendin Emma is haar complete tegenpool. Emma is avontuurlijk, drinkt al alcohol, heeft een vriendje en durft veel meer dan Skylar. Ondanks de grote verschillen hebben de meiden een mooie vriendschap. Samen trekken ze de klanten aan voor Skylars hondenuitlaatservice, en op een dag besluiten ze om de baasjes van de honden eens nader te onderzoeken. Een van de klanten, de oudere meneer Alberts, wekt hun nieuwsgierigheid. Zijn vreemde uiterlijk, rommelige huis en het feit dat hij jaren geleden hoofdverdachte was in de verdwijning van zijn vrouw, maken hem verdacht. 

Skylar wordt door meerdere klanten gewaarschuwd. "Een meisje alleen op de Veluwe, dat kan toch niet goed gaan?" En het blijkt niet voor niets. Terwijl er overdag met de honden weinig aan de hand lijkt, gaat het mis zodra Skylar en Emma besluiten om stiekem een nacht in een tentje in het bos door te brengen. Wat volgt, is een spannend avontuur waarbij Skylar verdwijnt. De auteur weet deze gebeurtenis op een levendige manier te beschrijven, waarna de lezer langzaam wordt meegenomen in wat er die nacht werkelijk heeft plaatsgevonden. De uiteindelijke onthulling van wat er echt is gebeurd en wie hiervoor verantwoordelijk is, komt als een verrassing en houdt je tot de laatste pagina in spanning.

Uitgelaten zit boordevol levendige details over het uiterlijk van de personages, de huizen van Skylars klanten en de honden die ze verzorgt. Omdat Skylar en Emma twee typische tienermeisjes zijn die een heel normaal leven leiden, zullen jonge lezers zich gemakkelijk met hen kunnen identificeren.

De auteur slaagt erin de spanning langzaam op te bouwen zonder het verhaal té eng te maken. Hoewel het vanaf het begin duidelijk is dat Skylar op een gegeven moment vermist raakt, blijft het tot het einde onduidelijk wie hiervoor verantwoordelijk is, en de lezer wordt meerdere keren op het verkeerde been gezet.

Uitgelaten is een spannend en tegelijkertijd gemakkelijk leesbaar verhaal over vriendschap, geheimen voor je ouders, het kiezen tussen jezelf blijven of je anders voordoen, en de gevoeligheid die daarbij komt kijken. Het heeft bovendien een mooie verborgen boodschap: eerlijkheid duurt het langst, zelfs als het gaat om je ouders…