Met één kogel een vijand doden. En het liefst op meer dan vierhonderd meter afstand. Het is het werk van scherpschutters. One shot, one kill. Het spreekt tot de verbeelding, getuige het succes van bijvoorbeeld de film American sniper dat een Oscar won. Het verhaalt over Navy SEAL schutter Chris Kyle, die 160 kills scoorde op het slagveld. Kyle werd thuis gedood door een medesoldaat met PTSS. American sniper is gebaseerd op het gelijknamige boek, geschreven voor Chris Kyle én Scott McEwen (lees de recensie hier). Het sprak de tweede zo aan, dat hij zijn eigen reeks fictieve boeken met een sniper in de hoofdrol schreef. Doelwit Amerika is een van deze oorlogsthrillers.

Alik Zakajev is een terrorist die via een tunnel via Mexico de V.S. probeert in te komen. In zijn hand heeft hij een koffer. Met een dikke atoombom. Het gaat verkeerd; in de tunnel wordt Zakajev door Amerikaanse FBI agenten onder vuur genomen. De bom ontploft. Er vallen honderden doden. Het incident wordt bekend als het New Mexico Accident. Voor de Amerikanen is het duidelijk. Terroristen proberen de ergste aanslag sinds 9/11 te plegen en gebruiken daarvoor draagbare kernbommen. Er zit maar een ding op. Kolonel Pope moet zijn protagonist Gil Shannon, Navy SEAL sniper, inzetten om de dreiging te keren. Er zit niets anders voor Shannon op dan zijn oude eenheid SEAL Team Six/Black te activeren. Maar zijn ze op tijd?

Doelwit Amerika is de derde vertaalde thriller in de Sniper Elite serie rondom scherpschutter Gil Shannon. Hiervoor verschenen De Sniper en de Wolf (lees de recensie hier) en Ghost Sniper. McEwen schrijft deze boeken samen met ex-politieagent Thomas Koloniar. Alles draait in de serie rondom brute actie, scherpschuttersduels en oorlog. Zo ook in Doelwit Amerika, waarin Shannon alles op alles moet zetten om een allesvernietigende aanslag op het Amerikaanse vasteland zien te voorkomen.

Alle ingrediënten die in een dergelijke oorlogsthriller aanwezig moeten zijn, zijn in Doelwit Amerika in meer dan voldoende mate toegevoegd. Dikke actie, gruwelijke martelscenes en een gezonde dosis Amerikaans patriottisme zijn pijlers waarop dit boek steunt. De liefhebber zal ervan smullen, want alles is snel en gedetailleerd beschreven. Scott McEwen heeft duidelijk geleerd van het optrekken met wijlen Chris Kyle. De actie en de schutterscènes komen authentiek over en dat is een groot pluspunt in dit soort thrillers.

Enige menselijkheid of karakteruitdieping moet je in een boek als deze niet verwachten. Zelfs het toevoegen van Shannons vrouw Marie in het verhaal zorgt niet voor menselijke diepgang, maar juist nog meer actie. Want ook zij blijkt te beschikken over het schutterstalent waarmee Shannon zijn Medal of Honor won. Overigens is de toevoeging van deze verhaallijn wel een toegevoegde waarde voor het boek, want het brengt een gevecht binnen gevecht mee die voor de nodige afwisseling zorgt.

Alle actie wordt rauw gebracht. Met name de scenes waarin Shannon aan de slag moet om meer informatie uit gevangen genomen terroristen te krijgen, zijn gruwelijk. Vingers in ogen, liters bloed over de vloer; McEwen deinst er niet voor terug. De lezer zal soms even moeten slikken.

Het verhaal is spannend. Tot op het eind blijft onduidelijk of Gil Shannon en zijn team de terroristen met hun kernbom kunnen tegenhouden. De climax is dan ook onverwachts en is wellicht de beste scene uit het boek. Het is de klapper op de vuurpijl die Doelwit Amerika is. Scott McEwen is een blijvertje in het land van gung ho, kilo's lood en scherpe actie!