Toen de Tweede Wereldoorlog eindigde, dacht de wereld dat het voorbij was met de verdeling van de bevolking van Europa. Goed had gewonnen, slecht had verloren. Maar de volgende splitsing was er eentje die de wereldleiders allang aan hadden zien komen; Oost en West, oftewel het kapitalisme versus het communisme. De scheiding werd het duidelijkst in Berlijn, de stad die na de oorlog in vier delen werd opgedeeld; het oosten was van de Sovjet-Unie, het westen in een Britse, Franse en Amerikaanse sector. De spanningen liepen al snel hoog op. En de Sovjet-Unie had een grote troef in handen; de westerse geallieerden moesten door Oost-Duitsland om in hun sector te komen. Dat gold dus ook voor de broodnodige bevoorrading. De Sovjet-Unie begon deze routes te blokkeren en uiteindelijk zat er in 1948 niets anders op dan een inventief plan te bedenken om de bevolking tóch van eten, drinken en andere zaken te voorzien; een luchtbrug.

Barry Turner, een Britse historicus, schreef over deze bijzondere periode De Berlijnse luchtbrug. En daarvoor is hij niet over één nacht ijs gegaan. De lezer zal al snel merken dat het onderzoek dat Turner voor het boek heeft gedaan, gigantisch is geweest. Zo weet hij alle gebeurtenissen minutieus te beschrijven; welke keuzes er zijn gemaakt, waarom, en hoe het leven in het Berlijn van die tijd moet zijn geweest. Bovenal weet hij de sfeer op te roepen van die periode; de dreiging van een Derde Wereldoorlog is meer dan eens dichterbij dan ooit geweest. Turner raadpleegde voor zijn research werk van anderen, maar ook interviews van veteranen en quotes van belangrijke personen in die tijd. En wat is die luchtbrug een prestatie van jewelste geweest; op een gegeven moment landde er elke 60 seconden een vliegtuig van de luchtbrug in Berlijn. In totaal is er 300.000 keer op de stad gevlogen, waarvoor zelfs een nieuwe luchthaven moest worden aangelegd.

De Berlijnse luchtbrug is een zeer interessante en minutieuze beschrijving van een indrukwekkende tijd. Maar dat was de hele Koude Oorlog. Barry Turner plaatst de luchtbrug daarom in die periode als een kleine, belangrijke rader tussen de grote die de Koude Oorlog heette. Daarmee is De Berlijnse luchtbrug een boek die niet alleen over die belangrijke levenslijn gaat, maar indirect ook een beschrijving van de Koude Oorlog. Want Turner sluit af met twee hoofdstukken over deze hele periode tot 1989. Bijzonder interessant en voor de liefhebbers van geschiedenis, verplichte kost!