Voordat Chris Houtman in 2016 fulltime schrijver werd, heeft hij lang gewerkt als eindredacteur en regisseur. Hij ontving diverse prijzen voor zijn boeken. Enkele titels van zijn hand: Akte van berouw, Het negende gebod en Getal van het beest. Zijn interesse lag al bij de geschiedenis, zo hielp hij ook mee aan het organiseren van historische festivals. Binnen de Veleda-trilogie is De Veleda vloek het tweede deel. Het eerste deel, De Veleda-voorspelling, werd zeer goed ontvangen.
Voor De Veleda vloek is gekozen voor een nieuwe lay-out voor de omslagen. Wellicht komt dit doordat het boek niet door Karakter, maar door Xander wordt uitgegeven. Op de voorzijde staat een antiek wapen, op een rode, bewerkte achtergrond. In grote letters titel en schrijversnaam. Ook staat vermeld ‘Gebaseerd op verrassende feiten uit de Romeinse geschiedenis’. Een ander verschil is dat de historische achtergrond-informatie (foto’s of teksten) nu achterin het boek verzameld is. In het verhaal vind je wel voetnoten met uitleg over gebruikte Romeinse namen en de huidige topografische namen. Door deze uitleg gaat het verhaal nog meer leven. Het boek is verdeeld in verschillende hoofdstukken, met een plaatsaanduiding en soms een tijd. Af en toe wordt kort teruggeblikt naar wat Elfleda, een Germaanse zieneres, in het eerste boek heeft meegemaakt. Dit tweede deel is uitstekend zelfstandig te lezen, maar voor liefhebbers van dit soort verhalen is het zeer aan te raden om eerst De Veleda-voorspelling te lezen. Chris Houtman neemt je door zijn uitgebreide manier van vertellen mee terug in de tijd van de Romeinen, Germanen en Grieken. En dat wil je niet missen.
De Veleda vloek start in 67 na Christus met Elfleda die in het geheim terug is gegaan naar Rome. De opdracht van de Veleda om de vrijheidsdrang van de noordelijke stammen te ondersteunen is haar missie. Ze heeft inmiddels aardig wat contacten gelegd met Romeinen en met diverse Germaanse leiders. Als keizer Nero naar Griekenland vertrekt voor langere tijd, gaat Elfleda de Germaanse stammen langs, om te horen wat hun standpunt hierin is. Ze wordt niet overal even gastvrij ontvangen:
‘ ”Ik ben hier als vertegenwoordigster van de Veleda.” Vijf uitgestreken smoelen. Waar doorgaans het neomen van de naam van de heilige vrouw toch altijd wel enig effect sorteerde, kwam er nu geen enkele respons. En licht gevoel van onrust begon zich van Elfleda meester te maken, zeker ook omdat zich achter haar rug een kleine menigte onrustige Cananefaten had gevormd. Het voelde niet veilig, maar ze moest verder.’
Tijdens haar reis langs de stammen leer je Elfleda nog beter kennen, doordat ook haar gedachtes uitvoerig vermeld worden. Dit geldt ook voor de andere hoofdpersonen, zoals Plinius, de Romein bij wie ze langere tijd in Rome woonde in deel een. In dit tweede deel komen ze elkaar weer tegen en vanuit hun vriendschap delen ze veel over de ontwikkelingen in het rijk. Er is veel aandacht voor de gebruiken binnen de verschillende culturen, wat maakt dat het verhaal nog meer tot leven komt. De lezer waant zich door de uitgebreide vertellingen van Houtman in die tijd en dat is een groot compliment waard.
‘Plinius voelde het hart in zijn keel bonken. Hij kon het amper bevatten: Galba dood! Piso in de problemen. Dit was meer dan een politieke moordpartij, dit was een staatsgreep.’
Chris Houtman beschrijft de veldslagen en intriges ook op zodanige wijze, dat je ze voor je ziet, wat het echt tot een spannend boek maakt. Je leeft hierdoor mee met de personen die je hebt leren kennen en tegelijk leg je als lezer de verbanden met de geschiedenis.
Alles overziende, heeft Chris Houtman met De Veleda vloek wederom een geslaagde spannende historische roman op de markt gezet! Na deze twee mooie verhalen is nu het wachten op het afrondende deel drie. Houtman mengt zich op deze wijze in de top van de historische romans!
Ik geniet tegenwoordig ter ontspanning van spannende boeken, historische romans, fantasy en science fiction, maar uitstapjes naar andere genres maak ik ook wel. Belangrijk voor mij aan een boek is dat ik graag meegenomen word naar een andere wereld, een ander milieu of een andere cultuur. Bij een thriller vind ik het belangrijk dat het lang spannend blijft en dat ik nieuwsgierig word gemaakt naar de personen in het boek.
Voor De Veleda vloek is gekozen voor een nieuwe lay-out voor de omslagen. Wellicht komt dit doordat het boek niet door Karakter, maar door Xander wordt uitgegeven. Op de voorzijde staat een antiek wapen, op een rode, bewerkte achtergrond. In grote letters titel en schrijversnaam. Ook staat vermeld ‘Gebaseerd op verrassende feiten uit de Romeinse geschiedenis’. Een ander verschil is dat de historische achtergrond-informatie (foto’s of teksten) nu achterin het boek verzameld is. In het verhaal vind je wel voetnoten met uitleg over gebruikte Romeinse namen en de huidige topografische namen. Door deze uitleg gaat het verhaal nog meer leven. Het boek is verdeeld in verschillende hoofdstukken, met een plaatsaanduiding en soms een tijd. Af en toe wordt kort teruggeblikt naar wat Elfleda, een Germaanse zieneres, in het eerste boek heeft meegemaakt. Dit tweede deel is uitstekend zelfstandig te lezen, maar voor liefhebbers van dit soort verhalen is het zeer aan te raden om eerst De Veleda-voorspelling te lezen. Chris Houtman neemt je door zijn uitgebreide manier van vertellen mee terug in de tijd van de Romeinen, Germanen en Grieken. En dat wil je niet missen.
De Veleda vloek start in 67 na Christus met Elfleda die in het geheim terug is gegaan naar Rome. De opdracht van de Veleda om de vrijheidsdrang van de noordelijke stammen te ondersteunen is haar missie. Ze heeft inmiddels aardig wat contacten gelegd met Romeinen en met diverse Germaanse leiders. Als keizer Nero naar Griekenland vertrekt voor langere tijd, gaat Elfleda de Germaanse stammen langs, om te horen wat hun standpunt hierin is. Ze wordt niet overal even gastvrij ontvangen: Tijdens haar reis langs de stammen leer je Elfleda nog beter kennen, doordat ook haar gedachtes uitvoerig vermeld worden. Dit geldt ook voor de andere hoofdpersonen, zoals Plinius, de Romein bij wie ze langere tijd in Rome woonde in deel een. In dit tweede deel komen ze elkaar weer tegen en vanuit hun vriendschap delen ze veel over de ontwikkelingen in het rijk. Er is veel aandacht voor de gebruiken binnen de verschillende culturen, wat maakt dat het verhaal nog meer tot leven komt. De lezer waant zich door de uitgebreide vertellingen van Houtman in die tijd en dat is een groot compliment waard. Chris Houtman beschrijft de veldslagen en intriges ook op zodanige wijze, dat je ze voor je ziet, wat het echt tot een spannend boek maakt. Je leeft hierdoor mee met de personen die je hebt leren kennen en tegelijk leg je als lezer de verbanden met de geschiedenis.
Alles overziende, heeft Chris Houtman met De Veleda vloek wederom een geslaagde spannende historische roman op de markt gezet! Na deze twee mooie verhalen is nu het wachten op het afrondende deel drie. Houtman mengt zich op deze wijze in de top van de historische romans!